Il y avait une fois un prince pauvre. Son royaume �tait tout petit mais tout de même assez grand pour s'y marier et justement il avait le plus grand d�sir de se marier.
Il y avait peut-être un peu de hardiesse à demander à la fille de l'empereur voisin: «Veux-tu de moi?» Il l'osa cependant car son nom �tait honorablement connu, même au loin, et cent princesses auraient accept� en remerciant, mais allez donc comprendre celle-ci ... Ecoutez, plut�t :
Sur la tombe du père du prince poussait un rosier, un rosier miraculeux. Il ne donnait qu'une unique fleur tous les cinq ans, mais c'�tait une rose d'un parfum si doux qu'à la respirer on oubliait tous ses chagrins et ses soucis. Le prince avait aussi un rossignol qui chantait comme si toutes les plus belles m�lodies du monde �taient enferm�es dans son petit gosier. Cette rose et ce rossignol, il les destinait à la princesse, tous deux furent donc plac�s dans deux grands �crins d'argent et envoy�s chez elle.
L'empereur les fit apporter devant lui dans le grand salon où la princesse jouait «à la visite» avec ses dames d'honneur - elles n'avaient du reste pas d'autre occupation - et lorsqu'elle vit les grandes bo�tes contenant les cadeaux, elle applaudit de plaisir.
- Si seulement c'�tait un petit minet, dit-elle. Mais c'est la merveilleuse rose qui parut.
- Comment elle est joliment faite ! s'�crièrent toutes les dames d'honneur.
- Elle est plus jolie, surench�rit l'empereur, elle est la beaut� même.
Cependant la princesse la toucha du doigt et fut sur le point de pleurer.
- Oh! papa, cria-t-elle, quelle horreur, elle n'est pas artificielle, c'est une vraie !
- Fi donc ! s'exclamèrent toutes ces dames, c'est une vraie !
- Avant de nous f�cher, regardons ce qu'il y a dans la deuxième bo�te, opina l'empereur.
Alors le rossignol apparut et il se mit à chanter si divinement que tout d'abord on ne trouva pas de critique à lui faire.
- Superbe ! charmant ! * s'�crièrent toutes les dames de la cour, car elles parlaient toutes fran�ais, l'une plus mal que l'autre du reste.
- Comme cet oiseau me rappelle la bo�te à musique de notre d�funte imp�ratrice! dit un vieux gentilhomme. Mais oui, c'est tout à fait la même manière, la même diction musicale !
- Eh oui ! dit l'empereur. Et il se mit à pleurer comme un enfant.
- Mais au moins j'espère que ce n'est pas un vrai, dit la princesse.
- Mais si, c'est un v�ritable oiseau, affirmèrent ceux qui l'avaient apport�.
- Ah ! alors qu'il s'envole, commanda la princesse. Et elle ne voulut pour rien au monde recevoir le prince.
Mais lui ne se laissa pas d�courager, il se barbouilla le visage de brun et de noir, enfon�a sa casquette sur sa tête et alla frapper là-bas.
- Bonjour, empereur ! dit-il, ne pourrais-je pas trouver du travail au ch�teau ?
- Euh ! il y en a tant qui demandent, r�pondit l'empereur, mais, �coutez ... je cherche un valet pour garder les cochons car nous en avons beaucoup.
Et voilà le prince engag� comme porcher imp�rial. On lui donna une mauvaise petite chambre à c�t� de la porcherie et c'est là qu'il devait se tenir. Cependant, il s'assit et travailla toute la journ�e, et le soir il avait fabriqu� une jolie petite marmite garnie de clochettes tout autour. Quand la marmite se mettait à bouillir, les clochettes tintaient et jouaient :

Ach, du lieber Augustin,
Alles ist hin, hin, hin.**

Mais le plus ing�nieux �tait sans doute que si l'on mettait le doigt dans la vapeur de la marmite, on sentait imm�diatement quel plat on faisait cuire dans chaque chemin�e de la ville. �a, c'�tait autre chose qu'une rose.
Au cours de sa promenade avec ses dames d'honneur la princesse vint à passer devant la porcherie, et lorsqu'elle entendit la m�lodie, elle s'arrêta toute contente car elle aussi savait jouer «Ach, du lieber Augustin», c'�tait même le seul air qu'elle sût et elle le jouait d'un doigt seulement.
- C'est l'air que je sais, dit-elle, ce doit être un porcher bien dou�. Entrez et demandez-lui ce que coûte son instrument.
Une des dames de la cour fut oblig�e d'y aller mais elle mit des sabots.
- Combien veux-tu pour cette marmite ? demanda-t-elle.
- Je veux dix baisers de la princesse !
- Grands dieux ! s'�cria la dame.
- C'est comme �a et pas moins ! insista le porcher.
- Eh bien ! qu'est-ce qu'il dit ? demanda la princesse.
- Je ne peux vraiment pas le dire, c'est trop affreux.
- Alors, dis-le tout bas.
La dame d'honneur le murmura à l'oreille de la princesse.
- Mais il est insolent, dit celle-ci, et elle s'en fut imm�diatement.
Dès qu'elle eut fait un petit bout de chemin, les clochettes se mirent à tinter.
- Ecoute, dit la princesse, va lui demander s'il veut dix baisers de mes dames d'honneur.
- Oh ! que non, r�pondit le porcher. Dix baisers de la princesse ou je garde la marmite.
- Que c'est ennuyeux ! dit la princesse. Alors il faut que vous teniez toutes autour de moi afin que personne ne puisse me voir.
Les dames d'honneur l'entourèrent en �talant leurs jupes, le gar�on eut dix baisers et elle emporta la marmite. Comme on s'amusa au ch�teau ! Toute la soir�e et toute la journ�e la marmite cuisait, il n'y avait pas une chemin�e de la ville dont on ne sût ce qu'on y pr�parait tant chez le chambellan que chez le cordonnier. Les dames d'honneur dansaient et battaient des mains.
- Nous savons ceux qui auront du potage sucr� ou bien des crêpes, ou bien encore de la bouillie ou des c�telettes, comme c'est int�ressant !
- Sup�rieurement int�ressant ! dit la Grande Ma�tresse de la Cour.
- Oui, mais pas un mot à personne, car je suis la fille de l'empereur.
- Dieu nous en garde ! firent-elles toutes ensemble.
Le porcher, c'est-à-dire le prince, mais personne ne se doutait qu'il pût être autre chose qu'un v�ritable porcher, ne laissa pas passer la journ�e suivante sans travailler, il confectionna une cr�celle. Lorsqu'on la faisait tourner, r�sonnaient en grin�ant toutes les valses, les galops et les polkas connus depuis la cr�ation du monde.
- Mais c'est superbe, dit la princesse lorsqu'elle passa devant la porcherie. Je n'ai jamais entendu plus merveilleuse improvisation ! Ecoutez, allez lui demander ce que coûte cet instrument - mais je n'embrasse plus !
- Il veut cent baisers de la princesse, affirma la dame d'honneur qui �tait all�e s'enqu�rir.
- Je pense qu'il est fou, dit la princesse.
Et elle s'en fut. Mais après avoir fait un petit bout de chemin, elle s'arrêta.
- Il faut encourager les arts, dit-elle. Je suis la de l'empereur. Dites-lui que je lui donnerai dix baisers, comme hier, le reste mes dames d'honneur s'en chargeront.
- Oh! �a ne nous pla�t pas du tout, dirent ces dernières.
- Quelle bêtise ! r�pliqua la princesse. Si moi je peux l'embrasser, vous le pouvez aussi. Souvenez-vous que je vous entretiens et vous honore.
Et, encore une fois, la dame d'honneur dut aller s'informer.
- Cent baisers de la princesse, a-t-il dit, sinon il garde son bien.
- Alors, mettez-vous devant moi. Toutes les dames l'entourèrent et l'embrassade commen�a.
- Qu'est-ce que c'est que cet attroupement, là-bas, près de la porcherie ! s'�cria l'empereur.
Il �tait sur sa terrasse où il se frottait les yeux et mettait ses lunettes.
- Mais ce sont les dames de la cour qui font des leurs, il faut que j'y aille voir.
Il releva l'arrière de ses pantoufles qui n'�taient que des souliers dont le contrefort avait l�ch� ...
Saperlipopette ! comme il se d�pêchait ...
Lorsqu'il arriva dans la cour, il se mit à marcher tout doucement. Les dames d'honneur occup�es à compter les baisers afin que tout se d�roule honnêtement, qu'il n'en re�oive pas trop, mais pas non plus trop peu, ne remarquèrent pas du tout l'empereur. Il se hissa sur les pointes :
- Qu'est-ce que c'est ! cria-t-il quand il vit ce qui se passait. Et il leur donna de sa pantoufle un grand coup sur la tête, juste au moment où le porcher recevait le quatre-vingtième baiser.
- Hors d'ici ! cria-t-il furieux.
La princesse et le porcher furent jet�s hors de l'empire.
Elle pleurait, le porcher grognait et la pluie tombait à torrents.
- Ah ! je suis la plus malheureuse des cr�atures, g�missait la princesse. Que n'ai-je accept� ce prince si charmant ! Oh ! que je suis malheureuse !
Le porcher se retira derrière un arbre, essuya le noir et le brun de son visage, jeta ses vieux vêtements et s'avan�a dans ses habits princiers, si charmant que la princesse fit la r�v�rence devant lui.
- Je suis venu pour te faire affront, à toi ! dit le gar�on. Tu ne voulais pas d'un prince plein de loyaut�. Tu n'appr�ciais ni la rose, ni le rossignol, mais le porcher tu voulais bien l'embrasser pour un jouet m�canique ! Honte à toi !
Il retourna dans son royaume, ferma la porte, tira le verrou.
Quant à elle, elle pouvait bien rester dehors et chanter si elle en avait envie :

Ach,du lieber Augustin,
Alles ist hin, hin, hin.

(* En fran�ais dans le texte
** Ah ! mon cher Augustin, tout est fini, fini. - c�lèbre chanson allemande.)